Au début, une personne atteinte peut éprouver des difficultés à suivre les étapes nécessaires pour se laver : elle peut oublier d’ouvrir le robinet, de régler la température de l’eau, ou encore de se savonner. Parfois, elle hésite à entrer dans la douche parce qu’elle ne comprend plus la fonction de certains objets, comme le pommeau ou le shampoing. Ces moments de confusion peuvent être interprétés à tort comme de la simple distraction ou de la fatigue.

Ce trouble provient du fait que la maladie d’Alzheimer altère la mémoire dite « procédurale », celle qui nous permet d’effectuer automatiquement des gestes appris depuis longtemps. Avec la progression de la maladie, les gestes familiers deviennent étrangers, et la personne perd peu à peu son autonomie.

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