« Quoi ? » Je le fixai du regard. « Pourquoi ? »
« Et », poursuivit-il, « je veux proposer quelque chose de fou. La garde partagée. Pas la garde légale. Mais… la garde à vie. »
Il regarda par la fenêtre. « Mon enfant va naître dans une famille brisée. Ton enfant va naître sans père. Ce sont les seuls innocents dans ce chaos. Ils seront liés à jamais par cet accident. »
Il m’a regardée. « Je peux être une figure paternelle, Laura. Je peux apprendre à ton fils à lancer une balle. Je peux être là. Et peut-être… peut-être qu’ils pourront grandir comme des frères. Une famille étrange, recomposée. Mais une famille. »
Je suis restée assise en silence. C’était fou. Et c’était magnifique.
« Réfléchissez-y », dit-il en se levant. « Je ne fais pas ça pour vous. Je le fais pour eux. »
Il est parti.
Une semaine plus tard, mon fils est né. Léo.
Le jour de ma sortie de l’hôpital, j’ai reçu deux bouquets.
Message de Michael : Excusez-moi. Je l’ai jeté à la poubelle.
L’autre était une carte de fleurs sauvages. On pouvait y lire :
Bienvenue au monde, mon enfant. Ton frère a hâte de te rencontrer. – David.
J’ai souri.
Deux ans plus tard.
Le parc résonne des cris des enfants. Assise sur un banc, je regarde Léo courir après un ballon de foot. Il est rapide, ses jambes robustes de petit garçon lui faisant parfois trébucher.
« Il s’améliore en dribble », dit une voix à côté de moi.
David s’assoit et me tend un café. Il a bonne mine. Il sourit davantage maintenant.
« Il tient ça de son entraîneur », dis-je en le poussant du coude.
À quelques mètres de là, Sam, le fils de David, construit un château de sable. Il a quelques mois de moins que Leo, mais ils sont inséparables. Ils ne connaissent pas encore l’histoire. Ils savent seulement qu’ils sont de la même famille.
Jessica est partie. Elle donne des nouvelles de Sam à David, mais elle garde ses distances. La honte était trop forte pour qu’elle reste à Seattle.
Michael est là. Il voit Leo un week-end sur deux. C’est guindé, formel. Leo l’appelle « Papa », mais lui appelle David « Coach Dave », et ses yeux s’illuminent davantage en présence de ce dernier. Michael le sait. C’est sa punition.
David et moi… nous ne sommes pas ensemble. Pas comme ça. Pas encore.
Nous sommes partenaires. Nous sommes coparents d’un désastre que nous avons transformé en miracle. Nous partageons nos repas du dimanche. Nous passons les fêtes ensemble. Nous sommes le village nécessaire pour élever ces garçons.
Mais ces derniers temps, il y a eu des moments. Un regard prolongé par-dessus un verre de vin. Une main posée sur le bas de mon dos qui s’attarde une seconde de trop.
Nous guérissons. Lentement.
Léo accourt vers nous, essoufflé. « Coach ! Regardez ! »
Il frappe le ballon. Il passe à côté, mais David exulte comme s’il s’agissait d’un but en Coupe du monde.
Je les observe. L’homme qui a péri dans la même explosion que moi. Nous étions sous les décombres, et au lieu de mourir là, nous avons bâti un château.
Mon téléphone vibre. Un SMS de Michael. Je suis en retard pour venir le chercher. Embouteillages.
Je ne ressens plus de colère. Je ne ressens plus rien pour lui. Il n’est qu’un rouage de la logistique.
Je regarde David. Il croise mon regard et sourit – un vrai sourire chaleureux qui illumine son regard.
« Prêt pour une pizza ce soir ? » demande-t-il.
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