« Ne t’approche pas d’elle ! » cria Rafael. Sa voix était tranchante comme un couteau. Barbara tenta de s’expliquer, les mains tendues dans un geste suppliant et appris par cœur : « Rafael, laisse-moi t’expliquer… »
« Non ! » Son cri était si intense que Barbara trébucha et tomba à terre. « Tu m’as trompée. Tu as fait du mal à ma mère, la femme qui m’a donné la vie et qui n’a jamais fait de mal à personne. »
D’une main tremblante mais assurée, elle sortit son téléphone et commença à appeler. Elle annula tout : le banquet, l’église, le photographe, la lune de miel. Chaque mot qu’elle prononçait était plus douloureux qu’un cri. Barbara s’effondra à genoux, en larmes.
« Je peux changer ! Je t’aime ! » Mais Rafael la regarda simplement avec mépris et une profonde tristesse.
« Tu ne m’as jamais aimée, Barbara. Tu n’as aimé que ce que je représentais : l’argent, la maison, le statut social. Et tu étais prête à détruire une femme innocente pour l’obtenir. »
Il s’agenouilla près de sa mère et essuya le sang de son visage avec un mouchoir.
« Mon fils, je t’ai déjà pardonné avant même que tu ne le demandes », dit Doña Marta avec un amour inconditionnel. « Dieu ne m’a jamais abandonnée. Je prie chaque jour pour qu’il te protège, et aujourd’hui il m’a exaucée. »
Rafael serra tendrement sa mère dans ses bras, éprouvant pour la première fois depuis des mois une véritable paix. Puis il déclara d’un ton ferme :
—Sors de chez moi, Barbara. Et si jamais tu t’approches encore de ma mère, assure-toi que tout le monde sache qui tu es vraiment.
Barbara tenta de parler, mais Rafael refusa toute discussion. Pour la première fois, elle ne parut pas parfaite ; son maquillage estompé et ses vêtements froissés trahissaient son vide intérieur.
Les jours suivants, la vérité éclata. La réputation de Barbara s’effondra, et ses contrats et amitiés disparurent. Trois mois plus tard, dans la petite église du village, Rafael se préparait à se remarier. Cette fois, à ses côtés se trouvait Marina, l’infirmière qui avait toujours été là : fidèle, discrète, loyale et d’une grande générosité.
La robe de Marina était simple, achetée dans une boutique du quartier, sans cristaux ni longue traîne, mais lorsqu’elle a remonté l’allée au bras de Doña Marta, Rafael a ressenti un amour plus profond que jamais. La cérémonie était simple, avec des fleurs du jardin communautaire et les chants d’une chorale d’enfants.
—Rafael Almeida, acceptez-vous Marina Silva comme épouse ?—demanda le prêtre.
—Oui, aujourd’hui et toujours— répondit Rafael en plongeant son regard dans les yeux bruns de Marina, les mêmes qui avaient tenté de protéger sa mère.
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