« Tu m’as rappelé qu’il existe encore de la bonté dans ce monde », a-t-elle dit. « Et ton petit garçon qui m’appelle “Grand-mère”… oh, ça m’a touchée en plein cœur. »
J’ai dégluti difficilement. « Je sais ce que ça fait d’être à la caisse et de s’inquiéter que sa carte ne passe pas », ai-je dit. « Je ne voulais pas que vous vous sentiez seul à ce moment-là. »
Elle a tendu la main par-dessus la table et a posé la sienne sur la mienne.
« Et c’est précisément pour cela », dit-elle doucement, « que je veux rendre la pareille. »
Un cadeau auquel je ne m’attendais pas
Margaret prit une inspiration, puis regarda Owen, qui se recouvrait joyeusement de miettes de muffin.
« Je voudrais ouvrir un compte d’épargne pour votre fils », dit-elle. « À son nom. Pour l’aider à préparer son avenir. On peut commencer avec dix mille dollars. »
Je l’ai fixée du regard pendant bien cinq secondes avant de pouvoir parler.
« Je… je ne peux pas accepter ça », ai-je balbutié. « C’est inadmissible. Je payais juste mes courses. »
« Ce n’est pas de la charité », dit-elle fermement. « C’est de la gratitude. Il m’appelait Mamie dans ce magasin alors que tout le monde levait les yeux au ciel. Vous m’avez aidée, et nous sommes en mesure de l’aider. S’il vous plaît, laissez-nous faire. »
Mes yeux se sont remplis de larmes inattendues. Pendant si longtemps, j’avais porté tous mes soucis sur mes épaules. Et voilà que cette femme, que je connaissais depuis moins d’une heure, offrait à mon fils ce dont j’avais rêvé sans pouvoir l’obtenir seule : un peu de réconfort. Un peu de sécurité. Un petit avantage.
J’ai hoché la tête lentement. « Très bien », ai-je murmuré. « Merci. »
Après le café, John nous a proposé de nous ramener. J’ai d’abord refusé, par habitude.
« Nous ne sommes pas loin », ai-je dit. « Nous pouvons y aller à pied. »
Il sourit et dit : « Alors nous marcherons avec vous. »
Nous avons parlé tout le long du trajet. Le genre de conversation qui, sans s’arrêter, glisse vers le fond des choses.
À un moment donné, sa voix s’est faite plus faible.
« Ma femme est partie il y a six mois », a-t-il dit. « Elle a rencontré quelqu’un d’autre. Ça a bouleversé ma vie. Je suis allé vivre quelque temps plus près de ma mère, juste pour reprendre mes esprits. »
Je l’ai regardé et j’ai hoché la tête.
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