Je dînais dans un restaurant chic avec ma fille et son mari. Après leur départ, le serveur s’est penché et m’a chuchoté quelque chose qui m’a figée sur place.
« Voici Martin Miller », présenta Nora. « Ancien détective, désormais consultant privé. Il a passé les deux derniers jours à enquêter sur vous deux. » La panique, vive et indéniable, se lisait enfin dans les yeux de Rachel. « Il a découvert que Derek avait fait des recherches sur les effets mortels du propranolol. Que Rachel en avait acheté sous une fausse identité dans une pharmacie de province. Et qu’ensemble, vous devez plus de deux millions de dollars à des personnes qui n’apprécient guère les retards de paiement. »
Les épaules de Rachel s’affaissèrent. « Que… que voulez-vous de nous ? » demanda-t-elle doucement.
« Je veux comprendre comment mon propre enfant a pu en arriver à privilégier l’argent aux liens du sang », dis-je, submergé par la tristesse. « Comment tout ce que je croyais t’avoir enseigné a pu être abandonné au profit de la cupidité. »
Rachel leva les yeux vers les miens. Il n’y avait plus aucune peur dans son regard, seulement un détachement glaçant. « Tu veux la vérité ? » dit-elle d’un ton neutre. « Tu aimais ton empire plus que tu ne m’as jamais aimée. Après la mort de papa, tu t’es plongée dans ton travail. Tu m’avais promis que tout me reviendrait, puis tu as décidé de le donner à des inconnus. »
La confession a vidé la pièce de son atmosphère.
« Vous aurez le choix entre deux voies », dis-je d’un ton égal. « La première : Nora contacte les autorités. Vous êtes accusé de tentative de meurtre. Vous allez en prison. »
Rachel fixait la table du regard. Derek semblait sur le point de s’effondrer.
« La deuxième fois, » ai-je poursuivi, « vous signez ce que Nora a préparé. Une confession écrite complète. Elle restera en lieu sûr, sauf s’il m’arrive quelque chose. Dans ce cas, elle sera transmise directement à la police. »
« Et qu’est-ce qu’on y gagne en échange ? » demanda Derek d’une voix faible.
« Tu disparais complètement de ma vie », ai-je répondu. « Plus d’appels. Plus de lettres. Plus d’excuses. Plus d’argent. Tu quittes le pays et tu ne reviens jamais. »
Nora poussa l’épaisse pile de documents en avant — les aveux et l’accord qui allait rompre nos liens définitivement.
« Et l’argent ? » demanda Rachel d’une voix douce, les yeux fixés sur moi.
« La Fondation Robert en recevra la plus grande partie », ai-je répondu. « Cependant, j’effacerai vos dettes… à condition que vous disparaissiez. »
On retint son souffle. Finalement, Rachel prit le stylo. « On n’a pas le choix », murmura-t-elle à Derek.
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