Megan détourna le regard, des larmes silencieuses coulant sur son visage.
Je m’approchai d’une voix basse mais assurée. « La discipline ne signifie pas affamer un enfant. Tu es fini ici. »
Il ricana. « Qu’est-ce que tu vas faire, soldat ? Me tirer dessus ? »
Je n’étais pas obligé. « Pars. Ce soir. Ou les hommes que j’ai appelés s’assureront que tu disparaisses. »
Pour la première fois, la peur brilla dans ses yeux. Il prit ses clés et sortit en trombe. Le silence qui suivit fut plus pesant que n’importe quelle fusillade.
Je me suis tourné vers Megan.
« Pourquoi ? » Ma voix se brisa.
« Il a dit qu’elle était gâtée… que j’étais faible », murmura-t-elle à travers ses sanglots.
« C’est une enfant. Notre enfant. Et tu l’as laissé la détruire. »
Je ne suis pas resté cette nuit-là. Sophie dormait blottie contre moi dans la caserne, sa petite main serrant ma manche. Je lui ai promis qu’elle n’aurait plus jamais peur.
Deux jours plus tard, j’étais assis dans le bureau d’un avocat.
Le médecin avait tout documenté : malnutrition, déshydratation, morsures, contusions. Maltraitance. Négligence. Nous avons rapidement constitué le dossier.
Au tribunal, Megan a pleuré, affirmant avoir été manipulée, tandis que son avocat tentait de me dépeindre comme un père absent. Les mots m’ont blessée, mais j’ai tenu bon. Mon service avait été pour eux – pour elle, pour Sophie.
Puis Sophie prit la parole. Sa voix tremblait, mais ses mots étaient empreints de vérité :
« Il m’a mis dans le garage. Maman l’a laissé faire. »
Le silence retomba dans la salle d’audience. Megan sanglotait, mais la décision du juge fut rapide et claire. La garde m’a été accordée.
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