Chapitre 1 – L’équerre d’appel parfaite
Une aube grise inondait le fort Reynolds d’acier et de symétrie. Les formations brillaient. Les chaussures reflétaient le ciel. Les uniformes étaient tranchants comme des rasoirs, la respiration était retenue, les yeux fixés devant eux. Ces matins-là, la discipline n’était pas une ligne directrice, c’était l’air que tout le monde respirait.
Un craquement de gravier annonça la présence du général Marcus avant même qu’il n’apparaisse en vue. Tous les soldats connaissaient ce rythme : l’inspection, la précision, la cohérence.
À la fin du troisième peloton se tenait le soldat Alara Hayes, calme, célèbre pour sa soumission sans faille. Ses cheveux noirs flottaient sous son bonnet, tressés en une tresse.
Un brin, qui n’était qu’une ligne d’ombre, s’est détaché et a capté la lumière.
Pour la plupart, rien. Pour Marcus, le manque de coopération.
Chapitre 2 – Coupure entendue à travers la base
« Avancez, soldat Hayes ! “
Alara se déplaça sans trembler. Une barbe en hauteur, un regard droit, une voix basse.
« Soit tu suis les normes, soit les normes te suivent », grogna Marcus, tournant autour de toi. « Si un détail est en dessous de votre niveau, la mission sera également en dessous de votre niveau. »
Il a sorti une paire de ciseaux de son sac – rapidement, avec habileté – et a coupé la tresse d’un seul mouvement. Ses cheveux tombaient au sol comme un ruban sombre.
Il y eut des soupirs, puis ils disparurent dans le même silence rigide qui consumait chaque faux pas dans la zone.
Alara n’a même pas bronché. – J’ai compris, monsieur. “
Marcus laissa tomber sa tresse. « La prochaine fois, rappelez-vous à quoi ressemble le respect. »
Il se retourna pour continuer, mais se figea.
