Depuis vendredi, la tempête Elli balaie le nord et le centre du pays, ensevelissant les gares sous la neige et perturbant le trafic aérien. Des rafales de vent soufflent dans les rues étroites, tandis que les services météorologiques allemands mettent à jour leurs cartes d’alerte toutes les heures.

Mais le véritable danger ne réside pas dans la tempête de neige elle-même, mais dans le front chaud qui suit, qui arrive pendant la nuit et transforme en quelques minutes la fine neige poudreuse en une couche de givre lisse comme un miroir.

Et ce n’est que le début – la situation va devenir extrêmement dangereuse pour des millions de navetteurs.

Peu avant l’aube, la pluie arrive de l’ouest et se transforme en verglas sur le sol gelé. Des camions se retrouvent immobilisés, les chasse-neige travaillent sans relâche pour répandre du gravier, mais le verglas bloque l’asphalte, les voies ferrées et les pistes d’aéroport.

Les experts recommandent aux usagers de la route de rester chez eux si possible : le niveau d’alerte météo maximal est en vigueur en Rhénanie-Palatinat, en Sarre, en Hesse et dans certaines parties de la Bavière. Quiconque prend la route malgré tout risque de perdre le contrôle de son véhicule en une fraction de seconde, sans aucune distance de freinage.

Le nord est encore plus durement touché – car là-bas, le réveil sonne avant la déneigeuse.