Je ne l’ai pas interrompu. Ce soir-là, j’ai discrètement glissé un peu plus de nourriture dans sa boîte à lunch. Et c’est ainsi que leur routine a commencé : chaque après-midi après l’école, Théo se faufilait derrière le magasin, et Rusty l’attendait.
Bien sûr, la nouvelle s’est répandue en ville. Quelqu’un l’a aperçu et en a parlé à voix basse à l’épicerie. À l’école, les autres enfants se moquaient de lui et l’appelaient « Garçon Chien ». Théo n’y prêtait pas attention. « Ça ne dérange pas Rusty », disait-il.
Puis une adolescente vit Théo donner à manger à Rusty et publia une photo en ligne. Elle devint virale du jour au lendemain, saluée pour son exemple de bonté humaine. Toute la ville en parlait, mais Théo s’en fichait complètement. « Rusty n’a pas Facebook, maman », dit-il. « Il veut juste déjeuner.»
Quelques jours plus tard, je quittai le travail plus tôt que prévu et me figeai en voyant un 4×4 rouge brillant garé près de la ruelle. Un homme aux cheveux gris, en costume, se tenait à côté, fixant Théo et Rusty avec une intensité qui me noua l’estomac. Je me précipitai vers eux.
Il murmura un seul mot : « Rusty ?»
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