Mon mari a refusé d’enlever ses vêtements à manches longues tout l’été – Puis, notre fille m’a révélé le secret qu’il cachait

Et puis, il rentrait à la maison, tranquille. Replié sur lui-même.

Il ne laissait plus de vaisselle dans l’évier et commençait à en laisser partout dans la maison, il arrêtait de taquiner Carlie pendant les histoires du soir. Et moi ? Il ne m’a pas touchée pendant près de trois semaines.

Mon mari a commencé à agir bizarrement, à tressaillir quand je le touchais, à verrouiller la porte de la salle de bain, à éviter le contact visuel. Il a passé de plus en plus de temps chez sa mère, disant qu’elle avait « besoin d’aide ».

Je me sentais exclue et confuse.

Un jour, j’étais dans la cuisine en train de préparer des sandwichs au poulet et à la mayonnaise pour Carlie et moi. Elle dessinait des portraits de famille, et quand elle est arrivée à Alex, je l’ai vue ajouter un cœur sur son bras.

« Maman, je peux avoir un cornichon dans le mien ? », a-t-elle demandé.

« Oui, bien sûr, tu peux. Comment se passe ton dessin ? Peux-tu essayer de me dessiner avec des cheveux roux ? Maman pense à changer un peu. »

« Ne sois pas bête, maman », a-t-elle dit en riant. « Mais maman ! Sais-tu pourquoi papa te cache son tatouage ? »

Je me suis arrêtée à mi-chemin dans la cuisine, le pot de cornichons dans une main et l’incrédulité plaquée sur mon visage.

« Quel tatouage, bébé ? », ai-je demandé. « Papa n’en a pas. Sinon, je le saurais ! »

Elle a penché la tête et souri comme si elle avait été surprise en train de faire quelque chose de vilain.

« Mamannnn », a-t-elle dit. « Si, il en a ! Il soulevait sa chemise dans la salle de bain quand je l’ai vu. »

Une petite fille souriante | Source : Midjourney
Une petite fille souriante | Source : Midjourney

« D’accord, alors qu’est-ce que c’est ? », ai-je demandé. « Tu le dessines pour moi ? »

Elle a secoué la tête.

« Je ne sais pas comment l’écrire, maman. Ça dit : ‘Ma maman Angela est mon seul amour’. C’est grand-mère qui l’a écrit, je crois. On dirait ma carte d’anniversaire », dit-elle en riant. « C’est idiot, non ? Tu es censée être le seul amour de papa ! »

J’ai failli laisser tomber le pot.

Angela. Sa mère. Sérieusement ? !

La même femme qui m’a dit que je n’étais pas « assez bien pour porter ses petits-enfants ». La même femme qui a reniflé ma robe le jour de notre mariage et qui a dit : « Eh bien, je suppose que la deuxième place est toujours techniquement un prix. »

La femme qui a pleuré un jour au téléphone avec Alex parce que je ne l’avais pas invitée à notre dîner d’anniversaire.

La même femme qui n’a jamais renoncé à être son tout.

Maintenant, il avait son nom sur son corps.

Une femme âgée souriante | Source : Midjourney
Une femme âgée souriante | Source : Midjourney

Et de toutes les choses qu’il aurait pu faire ! Un rendez-vous discret. Une fleur préférée. Et même ses initiales. Mais non, c’était une phrase complète.

Ses mots :

« Ma maman Angela est mon seul amour. »

Et avec son écriture, rien de moins.

Quel homme qui se respecte se fait tatouer une déclaration d’amour avec l’écriture de sa mère ?

J’espérais que Carlie me faisait une farce. Que c’était son imagination débordante, ou peut-être que c’était quelque chose qu’elle avait vu à la télé et qu’elle avait déformé l’histoire pour en faire celle d’Alex.

Mais… la façon dont il avait agi avec ses manches longues. La grimace. Les tressaillements. L’intimité qui n’avait jamais existé auparavant…

Quand Alex est rentré à la maison ce soir-là, je n’ai rien dit au début. J’ai préparé des tacos pour le dîner. J’ai regardé mon mari préparer une salade, les manches retroussées juste assez haut pour aguicher, mais pas pour dévoiler son bras.

« Ce temps, c’est du jamais vu ! », a-t-il dit en levant la main pour s’essuyer le front. « Il faut que je modernise notre système de climatisation. »

J’avais envie de lui jeter un torchon et de lui dire d’enfiler un débardeur ou quelque chose comme ça.

Détends-toi, Ash, me suis-je dit. Tu auras bientôt ton moment.

Après que Carlie se soit endormie, je l’ai suivi dans la chambre à coucher.

Une petite fille endormie | Source : Midjourney
Une petite fille endormie | Source : Midjourney

« Alex », ai-je dit, doucement. « Bébé, qu’est-ce que tu as sur le bras ? Tu t’es fait mal ? Dis-moi… s’il te plaît. »

Le visage de mon mari a pâli. C’était comme si tout le sang avait fui son corps d’un seul coup.

« Je… Ashton, j’allais te le dire. J’ai juste… »

« Alors, c’est vrai ? », ai-je demandé.

« Qu’est-ce qui est vrai ? », a-t-il demandé, surpris.

« Le tatouage », ai-je dit simplement.

« Oui », a-t-il dit. « Mais comment l’as-tu su ? Oh… Carlie. Elle a jeté un coup d’œil dans la salle de bain l’autre jour et a exigé que je le lui montre. »

« Alex », ai-je continué. « Pourquoi ne pas me le dire ? »

Il s’est assis lentement, comme si le lit risquait de le brûler.

« Elle m’a dit qu’elle était en train de mourir, Ash », a-t-il dit. « Elle m’a dit que son médecin avait trouvé quelque chose lors de son dernier examen. Quelque chose en rapport avec son cœur. Elle m’a dit qu’elle ne passerait peut-être pas l’été. Et… elle m’a supplié. Elle m’a dit qu’elle voulait quelque chose de permanent. Quelque chose qui lui permette de s’accrocher. Pour qu’elle se batte. Un signe en quelque sorte. Alors je l’ai fait. Je ne voulais pas lui briser le cœur. Je ne voulais pas la perdre… »

Je n’ai pas parlé. Je me suis assise sur le lit à côté de lui. Le silence s’est étiré, mince et fragile, comme une peau sur le point de se déchirer.

« Et tu n’as pas pensé que quelque chose de permanent pouvait avoir besoin d’un peu plus de vérité ? Tu ne lui as même pas demandé une preuve médicale ? Tu n’aimes même pas les tatouages. Pourquoi cela ne t’a-t-il pas arrêté ? »

« Je ne… ne les déteste pas, c’est juste que je n’en voulais pas pour moi », dit-il. « Et de toute façon, maman m’a dit de ne pas m’attarder sur les détails. Elle a dit qu’elle devait y réfléchir un moment et qu’elle voulait un dernier… cadeau. Elle l’a écrit pour moi, affirmant que cela aurait plus de valeur si c’était de sa propre main. »

« Montre-moi », ai-je dit.

Mon mari a soulevé sa manche. Et là, tamponnée sur son bras, se trouvait l’horrible écriture de sa mère, avec un message encore plus horrible.