Un ancien infirmier, Thomas Avery, qui avait déménagé dans un autre hôpital l’année précédente, a été amené après que des inexactitudes soient apparues dans les registres d’accès. Ses empreintes digitales ont été trouvées sur de nombreux flacons de matériel biologique préservé, y compris le flacon d’Aaron.
Thomas travaillait sur un essai clinique portant sur la viabilité des cellules souches et la préservation de la fertilité chez les patients traumatisés. Il collectait et stockait discrètement du matériel reproductif, qu’il appelait « conservation scientifique ». Lorsque les fonds étaient limités, il continuait – en dehors de la comptabilité.
Les
preuves étaient abondantes. Des traces d’ADN, des échantillons mal décrits, des registres d’entrepôt frigorifique modifiés – tout cela a conduit à une conclusion terrifiante : Thomas effectuait des procédures non autorisées sur des infirmières à leur insu, en utilisant le matériel génétique d’Aaron.
Lorsque les enquêteurs l’ont confronté, Thomas s’est effondré. « Je ne voulais pas que ça aille aussi loin », a-t-il sangloté. « Je voulais montrer qu’il est toujours là, qu’il y a quelque chose qui s’allume entre nous. J’avais juste besoin d’un panneau.
L’onde de choc à l’hôpital
Riverside a plongé dans la crise. Les poursuites judiciaires arrivaient dans une avalanche. Les femmes ont reçu une indemnisation. Thomas a été accusé de nombreuses accusations criminelles et sanctions professionnelles.
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