“La voix de son maître” : les chats savent qui leur parle, les chiens lisent l’humeur sur le visage

Les chats ont modifié leur comportement (plus d’attention, de réactions) lorsque leur propriétaire leur parlait sur un ton orienté vers les chats, mais pas lorsqu’un étranger changeait de ton. Les résultats indiquent que les chats perçoivent le ton et le contexte (à savoir : si on s’adresse à eux).

Une étude utilisant l’eye-tracking a montré que les chiens, lorsqu’ils regardent un visage, regardent systématiquement certaines zones (par exemple la zone des yeux) et analysent ainsi les signaux émotionnels du visage.

L’ocytocine, “l’hormone de l’attachement” sécrétée lors d’expériences émotionnelles positives, contribue apparemment à la compétence sociale des chiens envers les humains et influence la manière dont ils traitent les émotions faciales humaines.

Les chiens ne réagissent pas seulement à nos expressions faciales – ils utilisent aussi consciemment leurs propres expressions faciales. Des études montrent qu’ils renforcent leurs expressions faciales lorsqu’ils sont regardés par des humains.

Selon Kaminski, les chiens présentent des expressions faciales “que nous, les humains, trouvons attrayantes” et qui ont probablement été “cultivées inconsciemment chez les chiens”.

Un exemple typique est le regard bien connu des chiens : le haussement des sourcils. Cette “mimique” peut déclencher chez l’homme un instinct de protection.