Je me suis approché du lit de Michael.
« Laura, s’il te plaît, » supplia-t-il. « Je peux t’expliquer. »
« Expliquer quoi ? » ai-je demandé calmement. « Que tu m’as trompée ? Ou que tu l’as fait avec la voisine qui prétendait être mon amie ? Ou peut-être expliquer comment tu as pu faire ça alors que je porte ton fils ? »
J’ai regardé Jessica. Elle s’est recroquevillée sur elle-même.
« Tu as détruit notre famille », ai-je dit. « Et pour quoi ? Pour un mensonge. »
Je me suis retourné et je suis sorti. Je ne me suis arrêté que lorsque l’air froid de Seattle m’a frappé le visage.
Assise sur un banc dehors, je tremblais. Je ne pleurerais pas. Pas ici. J’avais un fils à protéger.
Une infirmière est sortie. « Madame Thompson ? Votre mari vous demande. »
« Dis-lui que je suis rentré chez moi », ai-je dit.
« Et… le mari de l’autre patiente est revenu », murmura-t-elle. « Il est avec l’assistante sociale. »
Je me suis levé. Je devais savoir.
Je suis rentrée, me cachant dans l’ombre. À travers la vitre du bureau des services sociaux, j’ai aperçu David et Jessica. Elle pleurait et gesticulait frénétiquement.
Plus tard, une amie rencontrée à l’hôpital m’a révélé la vérité. Jessica a avoué. Leur liaison n’était pas nouvelle. Elle avait repris après qu’elle ait appris sa grossesse. Elle jurait que l’enfant était de David, mais reconnaissait avoir cherché à revoir Michael car elle angoissait à l’idée de devenir mère.
Elle se servait de Michael pour s’évader. Il se servait d’elle pour vivre des sensations fortes.
J’ai vu David se lever. Il l’a regardée d’un air vide, puis il est sorti. Il est passé juste devant moi et a franchi la porte d’entrée.
Il n’a pas regardé en arrière. Et moi non plus.
J’ai conduit jusqu’à chez moi en pilote automatique. L’appartement avait des allures de scène de crime. Toutes nos photos étaient un mensonge.
Je suis entrée dans la chambre d’enfant. J’ai ramassé le body jaune par terre. C’était la seule chose authentique qui restait.
Je n’ai pas dormi. Le lendemain matin, j’ai passé trois coups de fil : un avocat, un agent immobilier et une entreprise de déménagement.
Je n’ai pas pleuré. J’ai fait un plan.
Michael est rentré chez lui cet après-midi-là. Il a trouvé l’appartement à moitié vide. Des cartons partout.
Sur la table basse, j’ai laissé une enveloppe en papier kraft. À l’intérieur se trouvaient trois choses :
Rapport d’accident. Cause : Excès de vitesse.
La dernière échographie de notre fils.
Une remarque.
Pendant que tu mentais, j’ai appris à vivre.
J’étais déjà partie. J’ai emménagé dans un appartement en location à Bellevue. Un nouveau quartier. Un terrain neutre.
J’ai préparé la chambre du bébé seule. J’ai monté le berceau, serrant chaque vis avec une concentration quasi méditative. Je construisais ma vie, pièce par pièce.
La nouvelle s’est répandue. Jessica a quitté l’hôpital. David a demandé le divorce et exigé un test ADN prénatal. L’enfant était bien le sien, mais cela n’avait plus d’importance. La confiance était rompue. Il l’a quittée.
Michael a sombré. Il a perdu son emploi : le meilleur vendeur ne pouvait plus promouvoir une image à laquelle il ne croyait plus. Il m’appelait cinquante fois par jour. Je l’ai bloqué.
Trois semaines plus tard, un samedi, on a sonné à ma porte.
J’ai regardé par le judas. C’était David Ramirez.
Il paraissait plus âgé, fatigué. Mais son regard était clair.
« Excusez-moi de vous déranger », dit-il lorsque j’ouvris la porte. Il me tendit une grande enveloppe.
“Qu’est-ce que c’est?”
« Une copie du test ADN », a-t-il dit. « Et une proposition. »
Je l’ai invité à entrer. Nous nous sommes assis dans mon petit salon encore inachevé.
« Je vais recevoir un dédommagement de la part du concessionnaire de Michael », a-t-il déclaré. « Des dommages et intérêts moraux. C’est conséquent. »
Il prit une inspiration. « Je veux vous offrir la moitié. »
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