« Tu me rappelles ma femme, que Dieu la bénisse. Elle avait la même bonté dans son cœur. »
J’ai souri et lui ai tapoté la main fatiguée. « Tu n’as pas à me remercier, Théodore. Tu fais partie de la famille. »
Le vieil homme me regarda de ses yeux bleus perçants, que l’âge n’avait pas ternis. « La famille, ce n’est pas toujours une question de sang, ma chérie. Parfois, c’est surtout une question de présence dans les moments importants. »
À l’époque, je pensais qu’il s’agissait simplement de la sagesse d’un homme âgé réfléchissant à la vie. Je n’aurais jamais imaginé que ces mots se révéleraient prophétiques.
L’attitude de Derek face à la santé déclinante de son père était consternante. Il se plaignait sans cesse de l’odeur des médicaments, des désagréments liés aux rendez-vous médicaux et du fait que la présence de Théodore l’empêchait de se déplacer. Plus d’une fois, je l’ai surpris à lever les yeux au ciel lorsque son père peinait à accomplir des tâches simples ou avait besoin d’aide pour se déplacer.
« Pourquoi ne peut-il pas aller dans un de ces établissements ? » se plaignit Derek alors que Théodore passait une journée particulièrement difficile après son deuxième AVC. « Je n’ai pas signé pour être aidant familial. »
« C’est ton père », ai-je répondu, choquée par son insensibilité. « Et c’est sa maison. Nous vivons ici parce qu’il nous a invités à rester quand tu as perdu ton emploi à l’entrepôt. »
Derek haussa les épaules et se reconcentra sur son téléphone. « Peu importe. Une fois qu’il sera parti, cet endroit est à moi de toute façon. On pourra en faire ce qu’on veut. »
Le souvenir de cette conversation me semblait désormais prémonitoire. Théodore avait été témoin de l’indifférence de son fils et en avait manifestement tiré ses propres conclusions quant au caractère de Derek. Je me souvenais du visage du vieil homme s’assombrir lorsque Derek avait tenu ces propos, bien qu’il n’ait rien dit ouvertement.
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