Mais ce qu’il vit fut une tout autre expression. Les yeux bleus de Barbara étaient froids, dénués de toute tendresse. Son sourire avait disparu, remplacé par une fine ligne cruelle sur ses lèvres parfaitement maquillées. « Soyons clairs, vieille femme », dit Barbara d’une voix basse, presque un murmure, mais chaque mot résonnait comme de la glace.
Elle s’approcha de Doña Marta d’un pas calculé, telle une prédatrice guettant sa proie. « Toute cette comédie, c’est pour Rafael, parce que j’ai besoin qu’il m’épouse. Mais vous me gênez », dit Bárbara. Doña Marta sentit son sang se glacer. Ses mains se mirent à trembler et le magazine tomba lourdement au sol.
Elle essaya de parler, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge. « Non… je ne comprends pas… » parvint-elle finalement à murmurer. « Non », rit Barbara d’un rire sans joie, plein de venin. « Je vais être très claire : après mon mariage avec Rafael, tu disparaîtras de nos vies. J’ai déjà tout prévu. Il y a une magnifique maison de retraite en Suisse, très loin, très chère, très isolée. »
« Non ! » murmura Doña Marta, les larmes lui brûlant les yeux. « Mon fils ne le permettrait jamais. » Sa voix tremblait tellement qu’elle avait du mal à articuler. « Votre fils ne s’en apercevra même pas », poursuivit Bárbara en se penchant plus près, son visage tout près de celui de Doña Marta. « Je lui dirai que vous êtes confuse, que vous avez des problèmes de mémoire, que vous avez besoin de soins spéciaux que seul un établissement adapté peut vous prodiguer. Je le convaincrai que c’est pour votre bien, et il me croira parce qu’il m’aime et qu’il me fait confiance. »
Doña Marta posa la main sur sa poitrine, sentant son cœur battre la chamade. Soixante-dix ans de vie, et elle n’avait jamais ressenti une terreur aussi profonde.
« Et si tu ouvres la bouche ? » poursuivit Barbara, d’une voix encore plus basse et menaçante. « Si tu dis un seul mot de cette conversation à Rafael, je te détruirai. Je dirai que tu es folle, que tu inventes tout par jalousie, que tu ne veux pas le voir heureux, que tu délires, que tu as des hallucinations. »
« Qui va-t-il croire, à ton avis ? Sa vieille mère, toute déboussolée, ou sa jeune et brillante petite amie qui ne veut que son bonheur ? » Les larmes coulaient à flots sur le visage de Doña Marta. Elle avait envie de crier, de courir dans la chambre de son fils et de tout lui raconter, mais la peur la paralysait. Et si Bárbara avait raison ? Et si Rafael ne la croyait pas ? Et s’il pensait vraiment qu’elle perdait la tête par jalousie ? La simple pensée de voir la déception et le doute dans les yeux de son fils était plus insupportable que n’importe quelle menace.
« Compris, vieille dame ? » dit Barbara en s’éloignant, et comme par magie, son sourire réapparut sur son visage. « Lissez votre robe de créateur, regardez-vous dans le miroir… et souriez. Soyez gentille avec moi, car je vous observerai attentivement. La moindre erreur, le moindre mot de travers, vous le regretterez. »
À ce moment-là, la porte d’entrée s’ouvrit. Rafael entra plus tôt que prévu. « Salut, mon amour ! Maman ! » Sa voix résonna joyeusement et insouciante dans le couloir.
la suite dans la page suivante
