Deux jours avant la paie, avec exactement vingt-sept dollars sur mon compte bancaire et mon bambin collé à ma hanche, je suis entrée dans l’épicerie en priant pour une chose simple : une soirée tranquille et assez d’argent pour les besoins essentiels.

Je n’y suis pas allée dans l’intention de faire une bonne action pour une inconnue. Je n’imaginais certainement pas que payer les courses d’une dame âgée changerait ma vie, l’avenir de mon fils, ni même la composition de notre famille. Mais parfois, la vie prend un tournant inattendu dans les endroits les plus ordinaires, sous les néons, entre les rayons de céréales.

Optimiser chaque dollar et chaque once d’énergie

C’était une de ces soirées de fatigue qui vous pèsent jusqu’aux os. J’avais mal aux pieds à cause du travail, au dos à force de porter mon fils, et mon esprit était assailli par l’inquiétude des factures, de la garde d’enfants et de la façon dont je pourrais faire durer les quelques dollars qui me restent jusqu’à ma paie.

Owen, mon fils de trois ans, n’avait aucun de ces soucis. Il était occupé à attraper des bonbons sur le présentoir près de la caisse, ses petits doigts s’étirant vers un paquet de bonbons acidulés comme s’il s’agissait d’un trésor enfoui.

« Non, mon pote », murmurai-je en le remontant sur ma hanche. « Pas aujourd’hui. »

Il leva les yeux vers moi, ses grands yeux bruns emplis d’une fausse innocence.

« Mais ce sont des vers aigres, maman », dit-il, comme si cela expliquait tout.

J’ai souri, même si j’avais un petit pincement au cœur. J’avais envie de tout lui donner. J’avais envie de remplir le rayon de bonbons juste pour voir son sourire. Mais la réalité, c’est que la paie était dans quarante-huit heures, que le réservoir d’essence était déjà presque vide et que ma carte bancaire me faisait souffrir à chaque utilisation.

« La prochaine fois », ai-je promis, en espérant que cette « prochaine fois » arriverait vraiment.

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