UN MODÈLE SE DÉVELOPPE
Le lendemain matin, maman m’a envoyé la photo d’un magnifique bouquet de lys blancs. La carte : « Bon rétablissement, ma chérie. Ne t’inquiète pas. » Quelle arrogance ! Aucun nom, aucune excuse. Je suis allée directement chez le fleuriste. Le vendeur se souvenait de la commande. Payée en espèces. Passée par Garrett Harrow. J’ai pris une photo du bon de commande. Chaque détail comptait.
Dès cet après-midi-là, les images qu’Isaac avait… obtenues … circulaient dans les cercles journalistiques discrets. Je le savais parce que d’anciens contacts ont commencé à m’envoyer des SMS : « Salut Fiona, en privé… tu as entendu parler d’un incident grave au lac Harrow ? »
Isaac a rappelé. « Tu devrais peut-être rester près de maman. Les gens de Garrett mènent l’enquête. Ils savent que quelqu’un fait des recherches. »
«Laissez-les creuser. Ils me trouveront avant de vous trouver.»
« C’est ce qui me fait peur », a-t-il répondu.
J’ai ri, sèchement. « N’y pense même pas. Ils ne tiendraient pas cinq minutes. »
Ce soir-là, j’ai reçu un texto anonyme : « Arrête de creuser. C’est plus important que toi. – Un ami. » J’ai souri. Ils avaient peur. Ils étaient sur la défensive. Ça voulait dire qu’on allait bouger.
Le lendemain matin, mon téléphone vibra sur ma table de nuit. Isaac. Trois appels manqués. Puis un message vocal. Court, sec. « Ne me rappelle pas. Ils sont au courant. »
Mon instinct de policier s’est réveillé. J’étais en danger. J’ai enfilé un jean, vérifié mon étui à pistolet et pris mes clés. En route, j’ai appelé mon contact au bureau du shérif du comté de Carson. « Agent Darden, brigade criminelle. Nous enquêtons sur une tentative de noyade, samedi, au lac Harrow. Victime : Crawford. »
Le ton du policier devint immédiatement défensif. « Oui, on a compris. Écoutez, agent, le dossier est déjà clos. Enquête préliminaire. La famille Harrow coopère. Accident tragique. Pas d’acte criminel. »
« Ils ont quitté les lieux », ai-je dit. « Ils l’ont regardée sombrer. »
Une hésitation. « Ça… ne figure pas dans le rapport que j’ai reçu. »
«Alors vous avez reçu le mauvais rapport.»
« Vous savez comment ça se passe ici, agent », dit-il d’une voix plus basse. « Les Harrow possèdent la moitié des commerces. Personne ne veut d’ennuis. »
« Je ne suis pas “des gens” », ai-je dit, et j’ai raccroché.
Les Harrow n’avaient pas seulement de l’argent. Ils avaient aussi de l’influence . Ils finançaient des campagnes locales, possédaient l’entreprise de construction qui a bâti le comté et disposaient d’un avocat pour chaque problème.
À la gare, deux hommes en costumes de luxe sortaient. L’un d’eux tenait un dossier estampillé « Confidentiel ». Des gestionnaires de crise. Au moment où ils passaient, j’ai entendu : « …il faut faire croire à une crise d’hystérie. La vieille dame est déjà instable. » Ils sont montés dans une berline noire. Plaque d’immatriculation : HARROW INDUSTRIES.
Je suis entré, j’ai montré ma carte de visite. Le shérif Dalton, bâti comme un homme qui aurait troqué des haltères contre des pots-de-vin, est sorti en souriant. « Agent Darden, que puis-je faire pour vous ? »
« Pouvez-vous me dire pourquoi vous laissez des suspects en liberté après qu’ils ont failli tuer ma sœur ? »
Le sourire s’estompa. « Nous n’avons aucune preuve d’intention. »
« Il y a une vidéo. »
Cela attira son attention. Il s’éclaircit la gorge. « Si vous avez de nouveaux éléments de preuve, soumettez-les par les voies appropriées. »
« Quelle chaîne ? Celle qui passe par le portefeuille de Garrett Harrow ? »
« Attention à vous, agent », lança-t-il d’un ton menaçant. « Ce n’est pas de votre ressort. »
« J’ai travaillé dans des pays où des policiers corrompus sont jetés à la mer pour moins que ça », ai-je dit en me penchant vers lui. « Arrêtez de faire semblant. Ce ne sont pas des papiers. C’est une tentative de dissimulation. »
Je l’ai laissé là, la mâchoire serrée. Dehors, j’ai appelé maman. « As-tu des nouvelles d’Isaac ? »
« Non », dit-elle. « Il a envoyé un courriel ce matin. “S’ils se présentent, n’ouvrez pas.” Eux, Fiona. Ils savent. »
Je suis allée directement chez elle. Elle a ouvert la porte, téléphone à la main. Elle m’a montré un SMS, numéro inconnu : « Dis à ton fils d’arrêter de creuser, sinon il n’y aura pas de sauveteur au prochain lac. »
Je l’ai transféré à mon contact cyber du C-ID. Une minute plus tard, un SMS en retour. Géolocalisation. Envoyé depuis un téléphone jetable, mais acheminé via une antenne-relais desservant une propriété enregistrée au nom de Harrow Construction. Un entrepôt.
J’ai appelé Isaac. Pas de réponse. J’ai pris la voiture jusqu’à l’entrepôt. Zone industrielle, portail de sécurité entrouvert. Je me suis garé à l’extérieur, je suis entré, la main près de mon étui. Sombre, résonnant. Traces de pneus fraîches. Et par terre, un téléphone fissuré. Celui d’Isaac. J’ai eu un choc.
Dernière photo de la galerie : le manoir de Garrett Harrow. Je l’ai glissée dans ma poche. Un bourdonnement. Un bureau d’angle. J’ai poussé la porte. Un écran d’ordinateur s’est illuminé. Un brouillon de courriel. Objet : La vérité sur la famille Harrow. À moitié rédigé, comme s’il avait été interrompu. Pièces jointes : d’anciens rapports de police, des virements financiers… 22 ans. Le nom de Malcolm Pierce, encore et encore.
Un craquement derrière moi. Je me suis retourné brusquement. Rien. Juste le vent. J’ai éteint l’écran, pris une clé USB sur le bureau et je suis parti. Tandis que je m’éloignais, un SUV noir était à l’arrêt au carrefour, les vitres teintées dissimulant le conducteur. Il observait. Je n’ai pas accéléré. J’ai gardé les mains sur le volant.
La mission avait commencé.
