LA CONFRONTATION
Je suis allé au bureau de Garrett. Dernier étage, forteresse de verre. J’y suis entré, en civil, une simple enveloppe à la main. « Agent Darden », dit-il d’un ton neutre. « Enchanté. »
« Tu le sais déjà. » J’ai posé l’enveloppe sur son bureau. « Une photo du lac. Tu reconnaîtras peut-être ce qu’elle contient. »
Il finit par sortir la photo. Sa mâchoire se crispa, mais son visage de fer resta impassible.
« Malcolm Pierce, » dis-je doucement. « Vingt ans au fond de votre lac. Ma sœur a failli le rejoindre. »
Garrett se pencha en arrière. « Vous devriez faire attention, agent. Vous vous aventurez en terrain inconnu. »
« Je les comprends parfaitement. On élimine ce qui nous gêne. Ensuite, on achète les flics qui nettoient le terrain. »
Il esquissa un sourire. « Vous n’obtiendrez pas justice, Mme Darden. Vous n’aurez que du bruit. Le scandale s’estompe. Le pouvoir, lui, demeure. »
« Vous confondez pouvoir et contrôle », dis-je en m’approchant. « Et vous venez de perdre le contrôle. » Pour la première fois, je l’ai vu : une lueur de peur.
Ce soir-là, les informations concernant Isaac ont fuité. L’autopsie. La photo de la collecte de fonds Dalton/Harrow. La carte. Les images sonar. Avec pour légende : « Schéma ».
Au matin, la ville était en ébullition. Les agents fédéraux étaient déjà sur place, attirés par le tuyau anonyme d’Isaac au ministère de la Justice, désormais alimenté par la fuite publique. La procureure locale, Caroline Vega, a rouvert l’affaire Pierce. Le shérif Dalton faisait l’objet d’une enquête. L’équipe de communication de Garrett a dénoncé une campagne de diffamation.
C’était le chaos. Assise dans ma voiture devant le palais de justice, j’observais la scène. Garrett est sorti, encadré par des gardes du corps, mais il avait l’air… traqué.
Puis Preston m’a appelé. En pleurs. Paniqué. « Il faut que tu arrêtes ! Papa perd la tête ! Il détruit des fichiers ! Il a dit… il a dit que tu travaillais avec Isaac, que tu allais nous ruiner ! »
« Cela semble exact. »
« Je ne voulais pas qu’elle se blesse ! Je le jure ! »
« Alors pourquoi ne l’avez-vous pas arrêté ? »
Silence. Puis : « Si tu t’en prends à lui, tu le regretteras ! Il a des gens ! Le shérif, le juge… ils te ruineront ! »
« Ils ont essayé », ai-je dit, et j’ai raccroché.
Le dernier appel venait d’Isaac. « Ils bougent. Garrett et Dalton, au hangar d’entretien près du lac. Maintenant. Ils détruisent des preuves. »
Je suis arrivé le premier. Je me suis garé, j’ai traversé les arbres. Jumelles. Je les ai vus. Garrett, Dalton, près de la jetée. Dalton a tendu une boîte métallique à Garrett. Des preuves. Garrett l’a ouverte, en a sorti des papiers sous plastique, et les a jetés à l’eau. Dalton a allumé une allumette, l’a laissée tomber. Des flammes à la surface de l’eau.
Clic. Clic. Clic. Photos prises.
Une brindille a craqué derrière moi. Je me suis retourné d’un coup, mais il était plus rapide. Tenue tactique noire, visage masqué. Agent de sécurité de Harrow Industries. Il a brandi une matraque. J’ai roulé sur moi-même, attrapé son poignet et l’ai tordu. Il n’était pas un inconnu ; il était entraîné. Il a bondi, couteau à la main. J’ai esquivé et lui ai donné un coup de genou dans la poitrine. Il s’est effondré en toussant. J’ai repoussé le couteau d’un coup de pied et lui ai ligoté les poignets avec des colliers de serrage. « Dis à ton patron que je le salue. »
Un coup de sifflet. Isaac, à la lisière de la forêt, téléphone en main, en train d’enregistrer. « Tu dois arrêter de faire ça », marmonna-t-il tandis que je m’approchais.
« Je le voyais détruire des preuves. »
« Moi aussi », dit-il. « À une distance plus sûre. Et eux aussi. » Il désigna du doigt deux berlines sombres qui s’arrêtaient. Plaques d’immatriculation fédérales.
Les agents sont arrivés rapidement. Des fédéraux. Pas des locaux. Ils avaient les mandats, le bon moment et l’immense satisfaction d’arrêter deux hommes qui se croyaient intouchables. Garrett n’a pas résisté. Il m’a juste regardé pendant qu’ils lui passaient les menottes. « Vous croyez avoir gagné ? »
« Non », dis-je, tandis que l’agent Morrison l’emmenait. « Je crois que vous avez finalement perdu. »
