Des difficultés dès le primaire
Pour Baptiste Larseneur, expert associé à l’Institut Montaigne, le constat est plus sévère. Son étude, publiée en 2024, était titrée « Une nation en péril ». « Dès le CM1, la France est dernière en Europe en maths. Les difficultés commencent très tôt et s’accumulent ensuite », détaille-t-il. Pour lui, le niveau est alarmant, d’autant plus qu’il « chute depuis vingt ans ». Une étude, conduite sur trente ans, montre que neuf élèves sur dix ont aujourd’hui un niveau inférieur ou égale au niveau médian des élèves évalués en 1987.
Au collège, la France se situe dans la moyenne des pays de l’OCDE, mais la baisse est plus rapide que chez ses voisins. « Le déclin du niveau touche absolument tous les élèves », souligne Baptiste Larseneur, qui pointe le manque de candidats à l’enseignement et une formation insuffisante des professeurs des écoles. « Il faut de très bons enseignants pour inverser la tendance », assure-t-il.
Pour l’expert associé sur les questions d’éducation, l’autre signal inquiétant, c’est la part des élèves français en grande difficulté qui augmente. « Et a contrario, celle des plus performants diminue, constate-t-il. Or, il faut 15 à 20 % d’une génération très performante pour porter la croissance du pays, notamment avec l’essor de l’intelligence artificielle. Si vous n’avez pas cette part et que le niveau de maths s’effondre, c’est aussi la souveraineté du pays qui est menacée. »
