Sous les pâturages paisibles du Massif central, la terre gronde. Depuis fin 2024, plusieurs dizaines de microséismes profonds ont été enregistrés sous plusieurs volcans de la chaîne des puys et la région du lac Pavin. C’est ce que révèle une série d’expériences sismologiques menées sur les 80 volcans de la chaîne des puys. De quoi relancer une question aussi fascinante qu’inquiétante : les volcans d’Auvergne peuvent-ils se réveiller un jour ?

Des géants sous surveillance

La réponse est sans ambiguïté : “Cela se produira un jour”, affirme Samir El Bakkali, géologue-volcanologue à Clermont-Ferrand. “Mais personne ne peut dire si cela surviendra dans quelques années, dans cent ou dans mille ans, ni quelle en sera l’ampleur”.

Cette certitude repose sur plusieurs éléments convergents. D’abord, l’histoire géologique du Massif central : “Il y a plus de 60 millions d’années d’activité volcanique dans la région, avec une dernière éruption majeure il y a seulement 6 700 ans, qui a donné naissance au lac Pavin, explique le volcanologue. À l’échelle géologique, c’était hier. Entre 95 000 et 6 700 ans, la période de formation des volcans de la chaîne des Puys, des intervalles de calme bien plus longs que les 67 00 ans actuels ont probablement séparé certaines éruptions”. Il ajoute : “Et surtout, les 67 000 ans de silence actuel ne signifient rien. Même durant la période la plus intense du volcanisme auvergnat, entre 13 millions d’années et 67 00 ans, certaines éruptions ont été séparées par des pauses bien plus longues. Autrement dit : le calme ne veut pas dire une extinction définitive”.

Sauf que les volcans d’Auvergne ne sont pas éteints. Ils dorment. En volcanologie, un volcan n’est considéré comme “éteint” qu’après au moins 10 000 ans sans éruption.