Julian évitait mon regard.
« Parce que… parce que Clara a dit que vous pourriez ne pas accepter de démolir la vieille maison. Après tout, il y a tellement de souvenirs. Alors nous avons… pris la décision pour vous. »
J’ai secoué la tête.
« Julian, je suis ta mère, pas une personne âgée dont tu peux organiser la vie comme bon te semble. J’ai le droit de savoir. Le droit de décider. »
« J’ai eu tort, maman », dit Julian, la voix empreinte de larmes. « Tu peux me punir comme tu veux. S’il te plaît, ne sois plus fâchée contre moi. »
À la vue de ses yeux rougis, mon cœur s’est un peu adouci. Mais je me suis aussitôt souvenue des documents et du plan, et il s’est de nouveau endurci.
« J’ai déjà révoqué cette procuration », ai-je dit. « Je m’impliquerai personnellement dans le processus de démolition. Concernant le partage des indemnités, nous devons avoir une discussion sérieuse. »
Julian hocha la tête à plusieurs reprises.
« Comme tu voudras, maman. Tant que tu ne quittes pas cette famille, tout ira bien. »
« Julian, » l’interrompis-je doucement. « Je suis revenue parce que Leo était malade, pas parce que je t’ai pardonné ce que tu as fait. Nous avons besoin de temps pour parler et rétablir la confiance. »
Julian se tut. Après un long moment, il dit :
« Maman, tu as changé. »
« Oui, je comprends », ai-je admis. « Je comprends qu’en plus d’être ta mère et ta grand-mère, Leo, je suis aussi moi-même : Eleanor. J’ai mes droits, mes sentiments, mes besoins. »
Julian semblait abasourdi. Il me regarda d’un air absent.
À ce moment précis, le téléphone sonna. C’était Clara. Julian répondit et sortit sur le balcon pour parler. À travers la porte vitrée, je vis son expression passer de la surprise à la colère, puis à la résignation. Après avoir raccroché, il revint avec un air sombre.
« De quoi s’agit-il ? » ai-je demandé.
« Clara… n’est pas contente que tu veuilles partager l’indemnisation », dit Julian avec difficulté. « Elle dit que cet argent est très important pour nous, pour que nous puissions acheter une maison. »
J’ai pris une grande inspiration.
« Par conséquent, à ses yeux, mes droits sont moins importants que votre projet d’acheter une maison. »
Julian ne répondit pas, mais son silence en disait long.
Mon cœur s’est complètement glacé.
« Maman, » finit par dire Julian d’une voix froide et tendue. « Tu n’en peux plus ? Leo pleure tout le temps. Le travail de Clara en a souffert. Et maintenant, tu veux participer aux frais de démolition. Tu ne pourrais pas être un peu plus compréhensive ? »
Je le regardai, abasourdi, incapable de croire que ces mots venaient du fils que j’avais tant lutté pour élever. Toute la rancœur, la colère et la tristesse bouillonnaient en moi, mais je gardai mon calme.
« Julian, dis-je lentement, légalement, j’ai droit à une partie de l’argent provenant de la démolition de la vieille maison. Et quant à m’occuper de Leo, je le fais par amour, pas par obligation. »
L’expression de Julian se durcit.
« Que voulez-vous dire ? » demanda-t-il.
« Ce que je veux dire, c’est, » dis-je en le regardant droit dans les yeux, « si vous et Clara pensez que je ne suis qu’une nounou gratuite et un distributeur automatique de billets dont vous pouvez faire ce que vous voulez, vous vous trompez. »
Le téléphone de Julian sonna de nouveau. Il y jeta un coup d’œil et, irrité, rejeta l’appel.
« Maman, s’il te plaît, on ne peut pas éviter de se disputer ? » demanda-t-il. « Combien d’argent veux-tu ? Dis-le-moi, c’est tout. »
Ces mots m’ont transpercé comme un couteau.
Je me suis levée, la voix tremblante.
« Tu crois que je ne veux que de l’argent ? Julian, je veux du respect. Être traitée comme une personne avec des pensées et des sentiments, et non comme un appendice de votre vie. »
Léo, surpris par nos voix qui s’élevaient, se mit à sangloter. Je me suis précipitée vers lui et l’ai pris dans mes bras, le consolant doucement. Julian se tenait à proximité, l’air stupéfait.
Une fois que Leo se fut calmé, j’ai décidé d’aborder un point crucial.
« Le coût estimé de la démolition avoisine les trois cent mille dollars, n’est-ce pas ? »
Julian était visiblement contrarié.
« Comment… comment le saviez-vous ? »
