La soirée s’éternisait, les conversations fusant autour de moi comme si j’étais invisible. Ariana exhibait sa nouvelle Mercedes. Blake parlait fièrement de sa promotion à la banque. Mes parents rayonnaient d’approbation. Quand j’ai tenté de leur annoncer que j’avais décroché un client important – un contrat de cinquante mille dollars –, ma mère m’a interrompue.
« C’est bien, ma chérie », a-t-elle dit d’un ton méprisant. « Blake, parle-nous plutôt de ta prime. »
Au moment du dessert, je m’étais déjà repliée sur moi-même, l’engourdissement familier s’installant. C’était toujours ma place dans la famille : l’étrangère, la victime de la charité, celle qu’ils gardaient sous le coude pour se rassurer sur leur générosité.
Puis le serveur s’est approché avec l’addition.
J’ai eu un pincement au cœur quand il a posé le porte-addition en cuir juste devant moi. Je l’ai fixé, perplexe. « Qu’est-ce que c’est que ça ? » demandai-je.
Le rire d’Ariana retentit, léger et perçant. « Oh, on ne te l’avait pas dit ? C’est toi qui paies le dîner ce soir. Considère ça comme ta contribution, puisque tu prends toujours et que tu ne donnes jamais rien. »
« Prendre ? » Ma voix était rauque. « Je ne vous ai jamais rien demandé. »
« Le toit sur ta tête, la nourriture, les vêtements que tu portes », énuméra Monica d’un ton détaché, en comptant sur ses doigts. « On t’a tout donné, Hailey. Le moins que tu puisses faire, c’est de payer un seul dîner. »
Mes mains tremblaient en ouvrant le dossier. Le total me fit perdre la tête : 3 270 dollars. Ils avaient commandé le vin le plus cher, des amuse-gueules à profusion, un steak de première qualité, du homard. Blake avait même commandé trois desserts, juste comme ça.
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