Natalie s’exclama, haletante, depuis l’embrasure de la porte : « Thomas, comment peux-tu dire ça ? »
« Tais-toi, tante », lança-t-il sèchement. « Tu sais que j’ai raison. Elle a bien vécu sa vie. »
À cet instant, la mère en moi – la femme qui avait excusé son comportement, qui l’avait aimé aveuglément – s’est éteinte. À sa place est née une force froide et implacable. Une femme forgée dans le feu de la trahison absolue.
« C’est fini », ai-je dit calmement.
Il ricana. « Qu’est-ce que tu vas faire ? Appeler la police ? Tu ne le feras pas. Tu es trop faible. Tu as toujours été trop faible pour me punir. »
Il avait raison. J’avais été faible. J’avais confondu amour et soumission. J’avais élevé un monstre parce que j’avais peur d’être une « mauvaise mère ».
« Tu as raison, Thomas », dis-je en me retournant pour partir. « J’ai été faible. Mais cette femme est morte aujourd’hui. »
« Vas-y, fuis ! » m’a-t-il crié. « Tu ne feras jamais rien ! Tu as besoin de moi ! »
Je suis sortie dans l’air frais d’automne. Je ne suis pas rentrée chez moi pour pleurer. Je me suis assise dans ma voiture, j’ai essuyé mes yeux et j’ai composé un numéro que je n’avais pas utilisé depuis des années.
« Stanley », dis-je lorsque mon ancien avocat de famille répondit. « C’est Dorothy. J’ai besoin de vous engager. Et j’ai besoin d’un détective privé. Immédiatement. »
Thomas pensait que la partie était terminée parce que je m’étais éloigné. Il ne se rendait pas compte que la chasse ne faisait que commencer.
La transformation ne fut pas immédiate, mais elle fut totale. Pendant que Thomas se cachait chez Natalie, persuadé que j’étais paralysé par le chagrin, je m’employais à constituer un arsenal.
Mon premier réflexe a été de quitter la maison qui avait tant de souvenirs de ma naïveté. Stanley m’a aidée à louer un penthouse dans l’Upper East Side. L’agent immobilier semblait sceptique face à ma tenue modeste jusqu’à ce que je verse la caution de six mois en espèces.
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