Sarah Chen avait observé discrètement toute la semaine.
Chercheuse en biomécanique invitée de l’Université Johns Hopkins, elle était docteure, pas marquée par les combats. Sa légère boiterie attirait les regards. Les médecins lui avaient diagnostiqué une maladie neuromusculaire rare et avaient prédit qu’elle aurait du mal à marcher après trente ans. Elle en avait trente-deux à présent – toujours debout, toujours active, toujours sans se plaindre.
Contrairement aux consultants précédents qui donnaient des leçons sur la force et les compléments alimentaires, Chen ne s’était pas vantée. Elle se contentait d’étudier.
« Votre cadence s’effondre sous l’effet de la fatigue », avait-elle dit à la commandante Sarah Mitchell quelques heures plus tôt. « Votre respiration fait monter l’adrénaline trop tôt. Et votre cerveau active un mécanisme de protection des tissus bien avant que vos muscles n’atteignent la limite. »
« Traduction ? » avait demandé Mitchell, sceptique.
« Vous êtes capable de plus – mais votre mental vous freine. »
Puis Chen avait surpris tout le monde.
« Puis-je prendre la parole, commandante ? »
Un silence de stupeur s’installa dans la pièce.
Les civils n’avaient jamais effectué ce parcours. Les services juridiques l’interdisaient. Les protocoles médicaux l’interdisaient encore plus formellement, surtout pour une personne présentant un trouble de la marche visible.
Mais les documents d’autorisation de Chen portaient des signatures d’habilitation de haut niveau que personne n’osait contredire.
La suite page suivante
